Certaines situations d'hypokaliémie (ex : anorexie mentale) ou d'hyperkaliémie (ex : patient en insuffisance rénale chronique) d'installation très lente ne nécessite pas toujours une correction en urgence.

Lorsque l'hypokaliémie se situe entre 2,5-3 mmol/L, elle peut s'accompagner de symptômes non spécifiques.

En revanche, une kaliémie inférieure à 2,0 mmol/L, se manifeste souvent sous forme d'atteinte musculaire avec rhabdomyolyse, tétraparésie, atteinte des fibres musculaires lisses avec iléus paralytique, rétention urinaire et finalement arrêt respiratoire.

Quant à l'hyperkaliémie, ses manifestations cliniques les plus graves sont cardiaques mais elle peut également se manifester sous d'autres formes telles que des atteintes neuromusculaires.